Dans les métaux, les électrons de valence sont faiblement liés à leurs atomes respectifs. Ces électrons de valence sont délocalisés, ce qui signifie qu’ils ne sont pas confinés à un atome particulier mais peuvent se déplacer librement dans le réseau métallique. Ces électrons de valence délocalisés sont responsables des propriétés caractéristiques des métaux, telles qu'une conductivité électrique et thermique élevée, ainsi que de leur malléabilité et de leur ductilité.

Par conséquent, la particule libre de dériver dans les métaux est l’électron de valence.