Le rubidium-85 peut se transformer en ion rubidium avec une charge de 1+ en perdant un de ses électrons. Étant donné que les électrons ont une charge négative de -1, la suppression d'un électron augmente la charge positive globale de l'atome de 1. Cela le transforme de l'atome neutre de rubidium-85 en un ion rubidium chargé positivement.

Dans le cas spécifique du rubidium-85, il possède un total de 37 électrons. Dans son état neutre, le nombre de protons chargés positivement dans son noyau est équilibré par les 37 électrons chargés négativement. Pour devenir un ion à 1 charge, il doit perdre un électron, ce qui lui laisse 36 électrons et 37 protons. Puisque le nombre de protons dépasse désormais d’un le nombre d’électrons, l’atome a une charge positive nette de +1, ce qui en fait un ion rubidium-85.

Ce processus de perte d'un électron est généralement le résultat de réactions chimiques ou d'interactions avec des sources d'énergie externes, telles que la chaleur ou la lumière, qui fournissent suffisamment d'énergie pour vaincre la force d'attraction entre l'électron et le noyau chargé positivement.