Depuis les temps anciens, Le millepertuis a été utilisé comme plante médicinale couvrant un large éventail d'applications telles que le traitement des brûlures, lésions cutanées, névralgie, fibrose, sciatique et dépression. En raison de son potentiel médicinal élevé, la plante connue dans la terminologie technique sous le nom d'Hypericum perforatum est même devenue « Plante médicinale de l'année » en 2015. Désormais, les scientifiques de la TU Dresden ont montré que l'herbe est bien plus que ses propriétés curatives.

À cette fin, deux groupes interdisciplinaires de biologie et de chimie inorganique ont uni leurs forces et ont ainsi obtenu des résultats étonnants.

Initialement, les groupes de recherche dirigés par le botaniste Prof. Stefan Wanke et le chimiste Prof. Jan. J. Weigand voulaient synthétiser des structures 2-D de type graphène à partir de produits naturels dans le projet conjoint financé par la Sächsische Aufbaubank (SAB; HyperiPhen project 100315829 in TG70 Bioleben ). Dans ce but, hypericine, un composé de millepertuis, servi de modèle et de matériel de départ. Au cours des enquêtes, il s'est avéré que l'hypéricine catalyse efficacement les réactions photochimiques. Le Pr Weigand a alors eu l'idée d'utiliser les fleurs séchées de millepertuis, à partir de laquelle l'hypéricine peut être obtenue par extraction, comme une alternative verte et durable aux catalyseurs courants.

"La chimie des substances naturelles et surtout le fond de la botanique étaient complètement nouveaux pour nous. Les résultats passionnants qui en ont découlé sont d'autant plus gratifiants. Le projet interdisciplinaire montre à quel point il est important en science de sortir des sentiers battus, '" déclare le Pr Weigand, commenter le succès de la collaboration.

L'équipe suit ainsi une tendance actuelle de la chimie de synthèse moderne pour inclure des aspects durables. La recherche du durable, catalyseurs photoredox renouvelables et respectueux de l'environnement s'avère extrêmement difficile. Les résultats obtenus aujourd'hui sont d'autant plus prometteurs. Le composé végétal hypéricine, un métabolite secondaire du millepertuis, est utilisé comme composé actif dans des réactions chimiques sans nécessiter de traitement chimique préalable. Les scientifiques de Dresde ont déposé avec succès un brevet allemand pour cette nouvelle méthode.

Le professeur Wanke est étonné du succès de la collaboration, « Bien que le projet de recherche ait commencé avec une bonne idée, lui donner vie n'était pas tout à fait anodin, car les deux groupes de travail devaient d'abord « faire connaissance ». Nos domaines de recherche et les méthodes utilisées étaient très éloignés. Mais bientôt les premiers résultats exceptionnellement excitants sont apparus. Toutes les personnes impliquées ont beaucoup appris. Nous souhaitons poursuivre la recherche, mais le financement manque toujours."