La chitine est un polysaccharide, un type de glucide, et c'est le deuxième composé organique le plus abondant au monde après la cellulose. On le trouve dans les exosquelettes des insectes, crustacés et autres arthropodes, ainsi que dans les parois cellulaires des champignons. La chitine est un matériau solide et flexible, et elle est également résistante à l’eau.
Chez les blattes, la chitine se combine avec des protéines et d’autres substances pour former un matériau complexe appelé sclérotine. La sclérotine est ce qui donne à l'exosquelette de la blatte sa dureté et sa résistance. L’exosquelette contient également des cires et des huiles qui contribuent à le maintenir résistant à l’eau.
