La plupart des composés ioniques sont constitués d’un métal et d’un non-métal. Les atomes métalliques perdent des électrons au profit des atomes non métalliques, créant des ions chargés positivement (cations) et des ions chargés négativement (anions). L’attraction électrostatique entre les ions positifs et négatifs maintient le composé ionique ensemble.