* La présence de groupes fonctionnels. Les groupes fonctionnels sont des atomes ou des groupes d'atomes responsables des propriétés chimiques d'une molécule. Certains groupes fonctionnels, tels que les groupes hydroxyle (-OH) et carboxyle (-COOH), sont facilement biodégradables, tandis que d'autres, tels que les groupes halogénés (-Cl, -Br, -I) et les groupes nitro (-NO2), le sont davantage. résistant à la biodégradation.
* Le poids moléculaire. Le poids moléculaire d’une substance est la somme des poids atomiques des atomes qui composent la molécule. En général, plus le poids moléculaire est élevé, plus une substance est difficile à biodégrader.
* La cristallinité. Les substances cristallines sont plus difficiles à biodégrader que les substances amorphes. En effet, les substances cristallines ont une structure plus ordonnée, ce qui les rend moins accessibles aux enzymes et autres micro-organismes qui décomposent la matière organique.
* Les conditions environnementales. Les conditions environnementales dans lesquelles se trouve une substance peuvent également affecter sa biodégradabilité. Certains facteurs pouvant influencer la biodégradabilité comprennent la température, le pH et la présence d'oxygène.
En général, les substances biodégradables sont celles qui sont composées de molécules organiques relativement simples et qui présentent un degré élevé de désordre structurel. Ces substances sont facilement décomposées par les enzymes et autres micro-organismes présents dans l’environnement. Les substances qui ne sont pas biodégradables sont généralement celles qui sont composées de molécules organiques complexes et qui présentent un degré élevé d’ordre structurel. Ces substances sont plus résistantes à l’action des enzymes et des micro-organismes.
Voici quelques exemples de substances biodégradables et non biodégradables :
* Substances biodégradables :
* Papier
* Bois
* Restes de nourriture
* Coton
* Laine
* Substances non biodégradables :
* Plastique
* Métal
* Verre
* Caoutchouc
* Polystyrène
