Le sel est un composé car il est constitué de deux éléments ou plus qui sont chimiquement combinés dans une proportion fixe en masse. Dans le cas du sel, les éléments sont le sodium et le chlore, qui sont combinés dans un rapport 1:1 pour former du chlorure de sodium (NaCl). Les propriétés du sel sont différentes de celles de ses éléments constitutifs et il ne peut pas être séparé en éléments constitutifs par des moyens physiques.