La réaction entre le chlorure d'acétyle et l'hydroxyde de sodium est une réaction de substitution nucléophile. Dans cette réaction, l’ion hydroxyde (OH-) de l’hydroxyde de sodium agit comme un nucléophile et attaque le carbone carbonyle du chlorure d’acétyle. Cela entraîne la rupture de la liaison carbone-chlore et la formation d’une nouvelle liaison carbone-oxygène. Les produits de la réaction sont l'acétate de sodium et l'acide chlorhydrique.

La réaction globale peut être représentée comme suit :

CH3COCl + NaOH → CH3COONa + HCl

La réaction se déroule selon un mécanisme d’addition-élimination nucléophile. Dans la première étape, l’ion hydroxyde attaque le carbone carbonyle du chlorure d’acétyle, formant un intermédiaire tétraédrique. Cet intermédiaire subit ensuite l'élimination de l'ion chlorure, entraînant la formation d'acétate de sodium.

La vitesse de la réaction est influencée par un certain nombre de facteurs, notamment la concentration des réactifs, la température et la présence d'un catalyseur. La réaction est généralement réalisée dans une solution aqueuse à température ambiante. Un catalyseur, tel que la pyridine ou la triéthylamine, peut être utilisé pour augmenter la vitesse de la réaction.