Des chercheurs de Valence et du Pays basque ont mis au point une nouvelle méthode pour détecter la cocaïne et les mycoplasmes à de très faibles concentrations. Il a été conçu comme une alternative pour une utilisation en laboratoire et est potentiellement plus compétitif que les méthodes d'analyse existantes.

La méthode combine l'utilisation de nanoparticules de silice mésoporeuses fermées et la spectroscopie SERS, un système d'amplification du signal qui utilise des nanoparticules d'or pour détecter de très faibles concentrations des substances analysées. Dans le laboratoire, il leur a permis d'atteindre des niveaux de détection nanomolaires pour la cocaïne et 30 copies d'ADN génomique/μL dans le cas des mycoplasmes.

Développé par des chercheurs de l'Universitat Politècnica de València (UPV), CICbiomaGUNE et CIBER-BBN, de l'Institut de Santé Carlos III, l'étude a été publiée dans Chemistry-A European Journal avec le titre, Diffusion Raman améliorée en surface et matériaux à déclenchement pour les applications de détection. Dedans, ils soulignent la nécessité de détecter ces deux substances :

"La cocaïne est un alcaloïde obtenu à partir des feuilles de la plante de coca, qui est largement utilisé dans les pays développés comme drogue récréative illégale. Bien que la production et la distribution de cocaïne soient restreintes et illégales dans la plupart des contextes, c'est un puissant stimulant du système nerveux qui provoque une forte dépendance chez les consommateurs, entraînant fréquemment de graves problèmes de santé ainsi que des problèmes sociaux et juridiques. »

"Le mycoplasme fait référence à un génome de micro-organismes procaryotes qui ont été décrits comme des parasites de divers animaux et plantes. De plus, leur absence caractéristique de paroi cellulaire leur confère une résistance à de nombreux antibiotiques courants, de sorte qu'ils sont souvent présents dans les laboratoires de recherche en tant que contaminants des cultures cellulaires. D'où, la détection de ces micro-organismes est d'un intérêt général pour les sciences biomédicales et de la vie."

Le nouveau système de détection est basé sur la libération d'un colorant facilement identifiable par spectroscopie SERS à l'intérieur des nanoparticules de silice, à condition que la substance détectée soit présente. "En présence de mycoplasme ou de cocaïne, les pores des nanoparticules se débloquent, laisser entrer le colorant qui interagit avec le nanotriangle d'or, C'est cette interaction qui est détectée par la spectroscopie SERS. La concentration de la substance détectée est proportionnelle au signal détecté", explique Ramón Martínez Máñez, directeur de l'Institut interuniversitaire de recherche pour la reconnaissance moléculaire et le développement technologique et directeur scientifique du CIBER-BBN.

« Jamais auparavant la spectroscopie SERS n'avait été associée à des matériaux de silice mésoporeux à grille pour ce type de tests. Les résultats obtenus jusqu'à présent sont très positifs et indiquent la possibilité que cette méthode soit utilisée dans la détection d'autres agents pathogènes », Ajout de Luis M. Liz-Marzán du Centre basque de recherche coopérative sur les biomatériaux.