Le sang qui ne contient pas d’oxygène apparaît de couleur rouge foncé ou marron. En effet, la molécule transportant l'oxygène dans le sang, l'hémoglobine, change de couleur du rouge vif au rouge foncé lorsqu'elle n'est pas liée à de l'oxygène. En conséquence, le sang pauvre en oxygène, comme le sang dans les veines, apparaît en rouge foncé, tandis que le sang riche en oxygène, comme le sang dans les artères, apparaît en rouge vif.