Lorsque l'éthène (C₂H₄) est mélangé à de l'eau bromée (Br₂ dissous dans l'eau), une réaction chimique se produit. Cette réaction est un exemple de réaction d'addition, dans laquelle la double liaison de l'éthène réagit avec les molécules de brome, provoquant l'ajout d'atomes de brome aux atomes de carbone de la double liaison.

La réaction peut être représentée comme suit :

C₂H₄ + Br₂ → C₂H₄Br₂

Dans cette réaction, la double liaison entre les deux atomes de carbone de l’éthène est rompue et chaque atome de carbone forme une liaison avec un atome de brome. Le produit de la réaction est le 1,2-dibromoéthane (C₂H₄Br₂), qui est un liquide incolore à l'odeur sucrée.

La réaction entre l’éthène et l’eau bromée est un processus rapide et exothermique, c’est-à-dire qu’elle libère de la chaleur. L’eau bromée passe de sa couleur orange d’origine à une solution incolore au fur et à mesure de la réaction. Ce changement de couleur peut être utilisé comme indicateur pour détecter la présence de doubles liaisons dans les hydrocarbures insaturés comme l'éthène.