Lorsqu'un atome de magnésium forme une liaison ionique dans laquelle a la même configuration électronique que le néon, un gaz noble, il perd deux électrons. En effet, le magnésium possède deux électrons dans sa couche la plus externe et lorsqu’il perd ces électrons, il se retrouve avec une couche externe complète de huit électrons, ce qui correspond à la même configuration électronique que le néon. La perte de ces deux électrons entraîne la formation d’un ion positif, ou cation, du magnésium (Mg2+).