L’équation chimique de la gazéification du charbon est la suivante :

C + H2O → CO + H2

Dans cette réaction, le charbon (C) réagit avec l'eau (H2O) pour produire du monoxyde de carbone (CO) et de l'hydrogène (H2). Le processus est réalisé à des températures et des pressions élevées, généralement comprises entre 1 000 et 1 400 °C et 10 à 30 atm.