Une équipe de chercheurs de l'Université de Virginie-Occidentale rend les chemins de fer plus sûrs en développant une veste de protection semblable à un pansement pour les wagons-citernes transportant des matières dangereuses. Le matériau composite, en raison de ses qualités supérieures de résistance à la perforation et au feu, empêchera les déversements et les fuites causés par des accidents, protéger en fin de compte les communautés environnantes, l'environnement et les intervenants d'urgence en cas de catastrophe.

La veste de protection multifonctionnelle, composé de verre et de polymère, sera constitué d'une couche de mousse polyuréthane haute densité pour améliorer la fatigue, résistance à la perforation et au feu. Cette couche sera prise en sandwich entre des couches de résine renforcée de Kevlar.

"Ces matériaux en mousse de verre sont enroulés comme un pansement et infusés de résine comme de l'époxy pour fusionner avec le substrat en acier, " dit Hota GangaRao, Maurice A. et JoAnn Wadsworth Professeur émérite au Département de génie civil et environnemental de Wadsworth et directeur du Constructed Facilities Center.

Des milliards de gallons de matières dangereuses sont transportés aux États-Unis chaque année. Bien que le moyen de transport préféré soit le camion, des dizaines de milliers de wagons sont encore en service aujourd'hui en raison de leur capacité d'accueil de plus de 35, 000 gallons de matériaux dans une seule voiture.

Selon GangaRao, ces wagons déraillent et se perforent lorsqu'ils entrent en collision avec la voie en acier, entraînant des risques environnementaux et des problèmes de sécurité. Environ 616 accidents ferroviaires se sont produits chaque année depuis 2010, selon les données fournies par la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration.

La subvention de 2 millions de dollars de la division de la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration du ministère des Transports des États-Unis sera utilisée pour créer le nouveau matériau composite innovant développé par l'équipe de recherche de GangaRao qui améliorera la durabilité globale des wagons-citernes par rapport aux wagons haute performance. aciers au carbone des wagons-citernes actuels.

Selon GangaRao, cette recherche et développement peut être étendu à d'autres domaines où il existe un risque de terrorisme et peut potentiellement être utilisé pour protéger les véhicules armés de l'armée américaine.

« Les données de recherche de base qui découleront de ce travail changeront la donne en termes de produits composites durables et rentables qui amélioreront la durée de vie de toute une gamme d'infrastructures civiles et militaires, " a déclaré GangaRao.

Les tests des nouveaux matériaux et de l'enveloppe projective seront effectués au Centre des installations construites du Statler College of Engineering and Mineral Resources et seront testés par des agences extérieures pour confirmer les résultats originaux.