Un composé est une substance qui contient deux ou plusieurs éléments chimiquement combinés dans des proportions massiques fixes. Un composé a une composition chimique définie et des propriétés différentes de celles de ses éléments constitutifs.

L'acide lactique est un composé qui contient les éléments carbone, hydrogène et oxygène. La formule chimique de l'acide lactique est C3H6O3.