La réaction entre un aldéhyde et du permanganate de potassium acidifié peut être représentée par l'équation suivante :

$$5RCHO + 2KMnO_4 + 3H_2SO_4 \longrightarrow 5RCOOH + 2MnSO_4 + K_2SO_4 + 8H_2O$$

Dans cette réaction, l'aldéhyde (RCHO) est oxydé en acide carboxylique correspondant (RCOOH) par l'ion permanganate (MnO4-). L'ion permanganate est réduit en ion manganèse (II) (Mn2+). La réaction est généralement effectuée dans une solution acide, telle que l'acide sulfurique (H2SO4), pour protoner l'aldéhyde et faciliter la réaction.