La distillation fractionnée est un processus de séparation utilisé dans les raffineries de pétrole pour séparer le pétrole brut en différentes fractions en fonction de leur point d'ébullition. Il s’agit de l’un des processus les plus importants de l’industrie du raffinage, car il permet la production de différents produits pétroliers tels que l’essence, le diesel, le carburéacteur et le mazout.

Voici un aperçu du fonctionnement de la distillation fractionnée du pétrole brut :

1. Préparation :Le pétrole brut est initialement chauffé à haute température pour le transformer en vapeur. Cela se fait généralement dans un four ou un appareil de chauffage.

2. Colonne de distillation :La vapeur de pétrole brut chauffée pénètre dans un grand récipient cylindrique appelé colonne de distillation. La colonne est divisée en plusieurs sections ou plateaux, chaque plateau ayant un gradient de température spécifique.

3. Gradient de température :A l'intérieur de la colonne de distillation, différentes sections sont maintenues à différentes températures. Les parties inférieures sont plus chaudes, tandis que les parties supérieures sont plus froides. Ce gradient de température est crucial pour le processus de séparation.

4. Séparation :À mesure que la vapeur de pétrole brut monte dans la colonne, elle rencontre le gradient de température. Les composants du pétrole brut ayant des points d’ébullition plus bas, tels que l’essence et le gaz de pétrole liquéfié (GPL), se vaporiseront et remonteront au sommet de la colonne. Les composants ayant des points d’ébullition plus élevés, tels que le diesel et les huiles lubrifiantes, se condenseront et s’accumuleront dans les sections inférieures de la colonne.

5. Condensation :Les vapeurs qui atteignent le sommet de la colonne sont condensées sous forme liquide à l'aide d'un mécanisme de refroidissement. Ce liquide condensé est collecté sous forme de produits souhaités, tels que l'essence, le GPL et le naphta.

6. Suivi :De chaque section de la colonne, les liquides collectés sont soutirés. Les plateaux ou sections sont conçus pour collecter des fractions spécifiques en fonction de leurs plages d'ébullition. Au fur et à mesure qu'une fraction est soutirée, le processus se poursuit et les vapeurs restantes montent plus haut dans la colonne pour des séparations supplémentaires.

7. Fractionnement du produit :Après la distillation initiale, certaines fractions peuvent nécessiter un traitement supplémentaire pour obtenir des normes de qualité spécifiques. Cela peut impliquer des processus de distillation supplémentaires, un mélange ou d'autres techniques de raffinage.

Grâce à la distillation fractionnée, le pétrole brut est séparé en diverses fractions qui servent de base à différents produits pétroliers. Ces fractions subissent des processus de raffinage supplémentaires pour produire les produits finaux que nous utilisons quotidiennement, tels que l'essence, le diesel, le carburéacteur, le mazout et de nombreux autres produits à base de pétrole.