Lorsque le gaz naturel est allumé, un dispositif appelé vanne de gaz s'ouvre, permettant au gaz de circuler. Le gaz passe ensuite par un tuyau et pénètre dans un brûleur, où il est mélangé à l'air et enflammé par une étincelle. Cela crée une flamme qui réchauffe l’air ambiant et produit de l’énergie thermique. L’air chauffé peut ensuite être utilisé pour chauffer une maison ou une autre structure.

Dans la plupart des cas, la vanne gaz est contrôlée par un thermostat. Le thermostat détecte la température de la pièce et ouvre ou ferme le robinet de gaz selon les besoins pour maintenir la température souhaitée.