Les alcanes, qui sont des hydrocarbures saturés, ne peuvent pas être utilisés pour fabriquer des polymères car ils ne possèdent pas les groupes fonctionnels nécessaires aux réactions de polymérisation. Les polymères sont des molécules à longue chaîne formées par la répétition d'unités plus petites appelées monomères. Pour former des polymères, les monomères doivent avoir des groupes fonctionnels réactifs pouvant subir des réactions de polymérisation, telles que des réactions d'addition ou de condensation.

Les alcanes sont constitués uniquement d'atomes de carbone et d'hydrogène disposés en une seule chaîne de liaison. Chaque atome de carbone d'un alcane est entouré de quatre autres atomes de carbone ou atomes d'hydrogène, formant une structure stable et non réactive. Les alcanes n'ont pas de groupes fonctionnels tels que des doubles liaisons, des triples liaisons ou des atomes électronégatifs comme l'oxygène ou l'azote, qui sont nécessaires aux réactions de polymérisation.

En revanche, les monomères utilisés pour fabriquer des polymères contiennent généralement des groupes fonctionnels tels que des doubles liaisons, des triples liaisons ou des groupes chimiques réactifs comme des groupes hydroxyle (-OH), amino (-NH2) ou acide carboxylique (-COOH). Ces groupes fonctionnels permettent aux monomères de subir des réactions de polymérisation, au cours desquelles les multiples liaisons peuvent se rompre et former de nouvelles liaisons avec les monomères adjacents, créant ainsi de longues chaînes polymères.

Par conséquent, les alcanes seuls ne peuvent pas être utilisés comme monomères pour fabriquer des polymères en raison de leur manque de groupes fonctionnels réactifs. Au lieu de cela, d'autres types de monomères dotés de groupes fonctionnels appropriés, tels que des alcènes, des alcynes ou des monomères contenant des hétéroatomes, sont généralement utilisés pour les réactions de polymérisation afin de former des polymères.