Les poudres effervescentes libèrent du dioxyde de carbone (CO2) lorsqu'elles sont mélangées à de l'eau. La réaction entre un acide (comme l'acide citrique) et une base (comme le bicarbonate de sodium) produit de l'eau, du dioxyde de carbone et un sel (comme le citrate de sodium). Le dioxyde de carbone est à l’origine de l’effet pétillant des boissons et poudres effervescentes.