Lors de l'ajout de cuivre métallique au H2SO4 concentré, un gaz incolore, du dioxyde de soufre (SO2), est libéré et la solution devient bleue en raison de la formation de sulfate de cuivre (II) (CuSO4).

La réaction peut être représentée comme suit :

$$Cu (s) + 2H2SO4 (conc.) → CuSO4 (aq) + 2H2O (l) + SO2 (g)$$