Les propriétés physiques des métaux sont directement liées au nombre d’électrons délocalisés dont ils disposent. En général, plus un métal possède d’électrons délocalisés, meilleures sont sa conductivité électrique et thermique, ainsi que sa malléabilité et sa ductilité. Par exemple, le cuivre, qui possède un électron délocalisé par atome, est un excellent conducteur d’électricité et de chaleur, et est également très malléable et ductile. D’autre part, le tungstène, qui possède six électrons délocalisés par atome, est un mauvais conducteur d’électricité et de chaleur, et est également très dur et cassant.