En PO, le nombre d'oxydation de P est de +5. En effet, l’oxygène a un nombre d’oxydation de -2 et il y a trois atomes d’oxygène dans PO. Par conséquent, le nombre total d’oxydation des atomes d’oxygène est de -6. Pour que la molécule soit neutre, le nombre d'oxydation de P doit être +5.