Lorsque le nitrate d'argent (AgNO3) est ajouté à l'eau distillée, il se dissocie complètement en ions argent (Ag+) et ions nitrate (NO3-). Les ions argent présents dans la solution réagissent avec les molécules d’eau pour former un ion complexe appelé [Ag(H2O)n]+. Cet ion complexe est responsable de l’aspect incolore de la solution.

AgNO3(aq) → Ag+(aq) + NO3-(aq)

Ag+(aq) + H2O(l) → [Ag(H2O)n]+(aq)

Lorsque du nitrate d'argent est ajouté à une solution saline, telle que le chlorure de sodium (NaCl), une réaction de précipitation se produit. Les ions argent présents dans la solution réagissent avec les ions chlorure du sel, formant un précipité blanc de chlorure d'argent (AgCl).

AgNO3(aq) + NaCl(aq) → AgCl(s) + NaNO3(aq)

La formation du précipité blanc indique la présence d’ions chlorure dans la solution. Cette réaction est couramment utilisée pour tester la présence d’ions chlorure dans un échantillon donné.