En ce qui concerne les tests de dépistage du cancer, pollution de l'environnement et contaminants alimentaires, les capteurs traditionnels peuvent aider. Les défis sont qu'ils sont souvent encombrants, cher, non intuitif et compliqué. Maintenant, une équipe rapporte dans Capteurs ACS que des détecteurs portables basés sur la pression couplés à un logiciel pour smartphone pourraient fournir une solution plus simple, alternative plus abordable tout en maintenant la sensibilité.

Les capteurs actuels de maladies et de contamination nécessitent un équipement de lecture coûteux ou du personnel qualifié. Yuehe Lin, Yong Tang et ses collègues proposent un nouveau système de détection basé sur les changements de pression. Par exemple, lorsqu'un biomarqueur de la maladie est présent, il provoque une réaction en chaîne dans l'appareil qui se traduit par une libération d'oxygène et une augmentation de la pression. Les variations de pression sont mesurées par un baromètre portable, et le logiciel pour smartphone permet une lecture facile des résultats.

Pour montrer la polyvalence du capteur de pression, l'équipe a testé une variété d'applications. Des prototypes pourraient détecter l'antigène carcinoembryonnaire, une protéine présente à des niveaux élevés chez les patients atteints d'un cancer du côlon ou du rectum; ractopamine, qui est un additif alimentaire pour animaux interdit dans de nombreux pays ; et la thrombine, un marqueur de maladie cardiovasculaire. En outre, un capteur à ions mercure a été développé pour la surveillance de la pollution de l'environnement. Les chercheurs disent que parce que les résultats sont immédiatement disponibles avec un smartphone, la méthode pourrait permettre une surveillance en temps réel de la pollution de l'environnement, les épidémies et la sécurité sanitaire des aliments.