Dans l'équation chimique Cu2+ (aq) + 4 NH3(aq) → Cu(NH3)42+ (aq), quatre molécules NH3 sont impliquées car l'ion cuivre(II) (Cu2+) a un numéro de coordination de quatre. Cela signifie qu’il peut former quatre liaisons de coordonnées avec d’autres ligands, en l’occurrence des molécules NH3. Les quatre molécules de NH3 cèdent leurs paires isolées d’électrons à l’ion cuivre (II), formant un ion complexe appelé cuivre (II) tétraammine.