Le nombre d’électrons non appariés dans un atome peut être déterminé à l’aide de sa configuration électronique. La configuration électronique d'un atome de lithium est 1s^2 2s^1. Cela signifie que l’atome de lithium possède deux électrons sur l’orbitale 1s et un électron sur l’orbitale 2s. L’électron dans l’orbitale 2s n’est pas apparié, donc l’atome de lithium possède un électron non apparié.