Covalent et macromoléculaire ne sont pas identiques. Covalent fait référence à un type de liaison chimique dans laquelle deux ou plusieurs atomes partagent une ou plusieurs paires d'électrons. Macromolécule fait référence à une grosse molécule, telle qu'une protéine ou un acide nucléique, composée de nombreuses unités répétitives plus petites appelées monomères.

Toutes les macromolécules sont maintenues ensemble par des liaisons covalentes, mais toutes les liaisons covalentes ne sont pas des macromolécules. Par exemple, la molécule de dioxyde de carbone est maintenue ensemble par une liaison covalente, mais ce n’est pas une macromolécule car elle n’est pas composée de nombreuses unités répétitives.