Les chercheurs du laboratoire national d'Oak Ridge ont développé un nouveau catalyseur pour convertir l'éthanol en oléfines C3+, les éléments constitutifs chimiques du carburéacteur et du diesel renouvelables, qui porte la quantité produite à un niveau record de 88 %. un gain de plus de 10 % par rapport à leur catalyseur précédemment développé.

L'augmentation du rendement de cette conversion peut faire progresser la production rentable de carburants de transport renouvelables.

A la recherche de nouveaux catalyseurs, Zhenglong Li de l'ORNL a atteint le rendement record en explorant une nouvelle voie de réaction utilisant un mélange métallique de cuivre, zinc et yttrium. Ses expériences ajoutent à la compréhension fondamentale du comportement de divers métaux dans des réactions chimiques complexes tout en indiquant également le potentiel de développement de nouveaux catalyseurs et de réduction des dépôts de carbone qui diminuent le rendement du processus de catalyse.

La nouvelle recherche s'appuie sur des travaux antérieurs avec un processus de conversion désormais licencié à Prometheus Fuels et sur des recherches plus récentes utilisant un catalyseur bêta zinc-yttrium combiné à un catalyseur en alliage à un seul atome.