Lorsqu’un atome de sodium et un atome de chlore échangent un électron, ils forment une liaison ionique. En effet, l’atome de sodium cède un électron à l’atome de chlore, créant ainsi un ion sodium chargé positivement et un ion chlorure chargé négativement. Ces ions de charges opposées s’attirent alors, formant un composé stable.

L’échange d’électrons entre atomes est ce qui rend possible les réactions chimiques. Lorsque les atomes gagnent ou perdent des électrons, ils modifient leurs propriétés chimiques et peuvent former de nouvelles molécules. Dans le cas du sodium et du chlore, l’échange d’électrons entraîne la formation de chlorure de sodium, qui est un sel de table courant.