Le monoxyde d'azote (N2O), également appelé gaz hilarant, est un gaz incolore et ininflammable légèrement soluble dans l'eau. C'est une molécule stable qui ne réagit pas avec la plupart des autres substances à température ambiante. Cependant, lorsqu’il est chauffé à une température élevée, le N2O peut se décomposer en azote gazeux (N2) et en oxygène gazeux (O2).

$$2N_2O \rightarrow 2N_2 + O_2$$

Cette réaction de décomposition est un changement chimique car elle entraîne la formation de nouvelles substances ayant des propriétés différentes de celles de la substance d'origine.