Les acides réagissent avec les bases pour former une solution neutre. Lorsqu’un acide et une base sont mélangés en quantités suffisantes, les ions hydrogène de l’acide et les ions hydroxyde de la base se combinent pour former de l’eau. Ce processus est appelé neutralisation. La solution obtenue n’est ni acide ni basique et est dite neutre.

Par exemple, lorsque l’acide chlorhydrique (HCl) et l’hydroxyde de sodium (NaOH) sont mélangés en quantités adéquates, la réaction suivante se produit :

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HCl + NaOH -> NaCl + H2O

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Les produits de cette réaction sont le chlorure de sodium (NaCl) et l'eau (H2O). Le chlorure de sodium est un sel et l'eau est un composé neutre. La solution obtenue est donc neutre.