Les rots de méthane peuvent libérer d’énormes quantités de méthane dans l’atmosphère en peu de temps. Cela suscite de vives inquiétudes, car le méthane est un puissant gaz à effet de serre, avec un potentiel de réchauffement climatique 84 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone sur une période de 20 ans. La libération soudaine de grandes quantités de méthane peut contribuer au réchauffement climatique, exacerbant ainsi le changement climatique.
Les rots de méthane sont généralement associés à certaines régions géographiques, comme l'océan Arctique, où la fonte des glaces de mer et les changements de température affectent la stabilité des dépôts d'hydrates de méthane. Ces événements ont également été observés dans l’océan Atlantique Nord, dans le golfe du Mexique et dans d’autres zones où les conditions favorisent la formation et la dégradation de l’hydrate de méthane.
Les scientifiques étudient activement les rots de méthane pour mieux comprendre les déclencheurs, la fréquence et l’ampleur de ces événements. Les efforts de recherche comprennent la surveillance des températures et de la pression des océans, l'analyse d'échantillons de sédiments et la réalisation d'expériences contrôlées pour simuler la dissociation de l'hydrate de méthane. En comprenant ces processus, les scientifiques peuvent développer des stratégies pour atténuer l’impact des rots de méthane sur le climat mondial.
Il convient de noter que les rots de méthane sont distincts des autres sources d'émissions de méthane, telles que les suintements naturels et les rejets d'origine humaine provenant d'industries comme l'agriculture, les décharges et la production de gaz naturel. Cependant, toutes les sources contribuent à l’augmentation globale des concentrations de méthane dans l’atmosphère et contribuent au réchauffement climatique.
