Dans CH4, le carbone forme quatre liaisons simples avec quatre atomes d'hydrogène. Ce type de liaison est appelé liaison covalente. Dans une liaison covalente, deux atomes partagent des électrons afin d’obtenir une configuration électronique stable. Dans le cas du CH4, chaque atome d’hydrogène partage un électron avec l’atome de carbone, et l’atome de carbone partage un électron avec chacun des quatre atomes d’hydrogène. Il en résulte une configuration électronique stable pour les atomes de carbone et d’hydrogène.