Le champignon, _Penicillium chrysogenum_, produit une protéine qui se lie au mercure et l'empêche d'être absorbé par les plantes et les animaux. La protéine, appelée mercurique réductase, est capable d'éliminer jusqu'à 90 % du mercure du sol et de l'eau contaminés.
Cette découverte pourrait conduire à une nouvelle façon de nettoyer la pollution au mercure, qui constitue un problème environnemental majeur. Le mercure est un métal toxique qui peut causer de graves problèmes de santé, notamment des lésions cérébrales, une insuffisance rénale et le cancer. Il est rejeté dans l’environnement à partir de diverses sources, notamment les centrales électriques, les usines et les opérations minières.
Le chercheur, le Dr Yong-Guan Zhu, s'est dit surpris par l'efficacité du _Penicillium chrysogenum_ pour éliminer le mercure de l'environnement. Il a déclaré que le champignon pourrait être utilisé pour nettoyer la pollution au mercure provenant de diverses sources, notamment le sol, l'eau et les sédiments.
Le Dr Zhu a déclaré qu'il travaillait actuellement sur le développement d'une application commerciale pour la protéine _Penicillium chrysogenum_. Il a dit qu'il espère que la protéine pourra être utilisée pour nettoyer la pollution au mercure dans le monde entier.
