Le terme « molécules en forme de ballon de football » n’est pas un terme technique utilisé en chimie ou dans l’étude des structures moléculaires. En fait, la plupart des molécules sont constituées d’atomes disposés selon diverses configurations tridimensionnelles, mais les formes comme un ballon de football (qui est un ballon de football américain ou un ellipsoïde utilisé dans le football) sont tout à fait uniques. Bien qu'il existe de nombreuses structures moléculaires complexes observées dans l'univers, elles sont décrites en utilisant une terminologie différente en fonction de leurs compositions et arrangements spécifiques plutôt que de simplement les appeler « en forme de ballon de football ».