1. Guillotine (fin du XVIIIe siècle) :
- Science : L’invention de la guillotine a été influencée par l’étude scientifique de l’anatomie et de la mécanique humaines.
- Impact : La guillotine a apporté une méthode d'exécution « humaine » et prétendument indolore, destinée à réduire les souffrances.
2. Chaise électrique (fin du 19e siècle) :
- Science : Des inventions comme le télégraphe électrique ont suscité l’intérêt pour le potentiel de l’électrocution.
- Impact : La chaise électrique a été jugée « scientifique » sur la base de la théorie selon laquelle un courant à haute tension pourrait provoquer une mort instantanée et indolore.
3. Chambre à gaz (début du 20e siècle) :
- Science : La compréhension de l'asphyxie chimique a conduit à l'adoption des chambres à gaz.
- Impact : Les chambres à gaz étaient considérées comme des alternatives « humaines » à la pendaison ou à l'électrocution, mais soulevaient des inquiétudes quant aux souffrances prolongées.
4. Injection mortelle (fin du 20e siècle) :
- Science : Les progrès de la pharmacologie ont conduit au développement de combinaisons de médicaments permettant une mort sans douleur.
- Impact : L’injection létale est devenue une méthode privilégiée en raison de sa nature perçue comme rapide et humaine, même si des controverses demeurent.
5. Tests ADN et exécutions (fin du 20e au 21e siècle) :
- Science : Les progrès des tests ADN ont révélé des condamnations injustifiées et mis en évidence la faillibilité des méthodes d’exécution antérieures.
- Impact : Les exonérations d’ADN ont donné lieu à une surveillance accrue, certains affirmant que le risque d’exécuter des innocents l’emportait sur les avantages.
6. Neurosciences et peine de mort (21e siècle) :
- Science : La compréhension du fonctionnement cérébral a soulevé la question de savoir si la peine capitale viole l'interdiction des châtiments cruels et inhabituels prévue par le huitième amendement.
- Impact : Les arguments en matière de neurosciences ont alimenté les débats sur la question de savoir si l’exécution de personnes ayant des capacités réduites ou une déficience intellectuelle est éthique.
7. Équipement d'impression et d'exécution 3D (21e siècle) :
- Science : La technologie d’impression 3D a été utilisée pour produire des chambres et des équipements d’exécution.
- Impact : L’impression 3D a facilité la construction de dispositifs d’exécution relativement peu coûteux et accessibles.
En conclusion, la science a profondément influencé les méthodes d’exécution tout au long de l’histoire. De la précision anatomique de la guillotine à la controverse entourant l'injection mortelle et le rôle des preuves ADN, les développements scientifiques ont façonné les débats en cours autour de la peine capitale. À mesure que de nouvelles connaissances scientifiques émergent, elles continuent d’influencer les considérations éthiques, juridiques et pratiques liées aux méthodes d’exécution.
