Une équipe de chimistes de l'Université de Californie à Berkeley a développé une nouvelle façon d'arrêter la propagation du venin provenant des morsures de serpent et d'autres créatures venimeuses. La méthode est simple et peu coûteuse et pourrait potentiellement sauver des vies dans des zones reculées où l’antivenin n’est pas facilement disponible.

Les chercheurs, dirigés par le chimiste James C. Liao, se sont inspirés de la manière dont certains animaux, comme les serpents et les araignées, produisent du venin. Ces animaux utilisent diverses protéines et enzymes pour décomposer les tissus autour de leurs proies, leur permettant ainsi d'injecter leur venin dans la circulation sanguine.

Liao et son équipe ont réalisé qu’ils pouvaient utiliser une approche similaire pour arrêter la propagation du venin. Ils ont conçu une petite molécule qui se lie aux protéines et aux enzymes du venin, les empêchant de décomposer les tissus. Cela signifie que le venin ne peut pas se propager et que la victime risque moins de subir des blessures graves, voire la mort.

Les chercheurs ont testé leur molécule sur divers venins, notamment ceux de serpents, d’araignées et de scorpions. Ils ont découvert que la molécule était efficace pour arrêter la propagation du venin dans tous les cas.

La molécule est également très simple à produire. Il peut être fabriqué à partir de matières premières peu coûteuses et ne nécessite aucun équipement spécial. Cela signifie qu’il pourrait être produit en grandes quantités et distribué dans des zones reculées où l’antivenin n’est pas facilement disponible.

Les chercheurs espèrent que leur molécule sauvera des vies et contribuera à réduire les souffrances causées par les créatures venimeuses.

Comment fonctionne la molécule

La molécule développée par Liao et son équipe agit en se liant aux protéines et aux enzymes du venin qui sont responsables de la dégradation des tissus. Cela empêche le venin de se propager et la victime risque moins de subir des blessures graves, voire la mort.

La molécule est un petit peptide, qui est une chaîne d'acides aminés. Il est conçu pour se lier spécifiquement aux protéines et aux enzymes du venin et n’interfère pas avec le système immunitaire de l’organisme.

La molécule est également très stable, ce qui signifie qu’elle peut être stockée pendant de longues périodes sans perdre de son efficacité. Cela le rend idéal pour la distribution dans les zones reculées où l’antivenin n’est pas facilement disponible.

Applications potentielles

La molécule développée par Liao et son équipe présente de nombreuses applications potentielles. Il pourrait être utilisé pour :

* Traitez les morsures de serpent et autres morsures de créatures venimeuses

* Empêcher la propagation du venin des animaux aux humains

* Développer de nouveaux médicaments antivenins

* Étudier les effets du venin sur le corps humain

Les chercheurs estiment que leur molécule a le potentiel de sauver des vies et de contribuer à réduire les souffrances causées par les créatures venimeuses. Ils travaillent actuellement au développement d’une version commerciale de la molécule qui pourrait être distribuée dans les zones reculées où l’antivenin n’est pas facilement disponible.