L'étude, publiée dans la revue Physical Review Letters, a été menée par des chercheurs de l'Université de Cambridge et de l'Université de Twente aux Pays-Bas. L’équipe a utilisé une caméra à grande vitesse pour capturer des images de gouttelettes d’eau bouillant sur une surface chauffée à une vitesse de 10 000 images par seconde.
Les images ont montré que lorsqu’une goutte d’eau est chauffée, elle commence à former de petites bulles à sa surface. Ces bulles grandissent et fusionnent, jusqu’à devenir si grosses qu’elles ne peuvent plus supporter le poids de la gouttelette d’eau. À ce stade, la gouttelette décolle de la surface et est éjectée dans l’air.
Les chercheurs ont découvert que la taille des bulles qui se forment sous une goutte d’eau est déterminée par la température de la surface. À des températures plus basses, les bulles sont plus petites et les gouttelettes s’enlèvent plus lentement. À des températures plus élevées, les bulles sont plus grosses et les gouttelettes s’envolent plus rapidement.
Les résultats de cette étude pourraient avoir des implications pour un certain nombre d’applications, notamment la conception de chaudières, d’échangeurs de chaleur et d’autres dispositifs impliquant l’ébullition de liquides.
"Notre étude apporte une nouvelle compréhension de la façon dont les gouttes bouillantes décollent d'une surface chauffée", a déclaré le Dr Christopher Eggleton, chercheur à l'Université de Cambridge et l'un des auteurs de l'étude. "Ces connaissances pourraient être utilisées pour concevoir des chaudières et des échangeurs de chaleur plus efficaces, et pourraient également conduire à de nouvelles applications pour les gouttes bouillantes, comme dans la production de microgouttelettes pour l'administration de médicaments."
