L'étude, publiée dans la revue Nature, s'est concentrée sur un groupe de bactéries appelées cyanobactéries. Les cyanobactéries sont des bactéries photosynthétiques responsables de la production d'environ 20 % de l'oxygène de l'atmosphère terrestre. Ils utilisent une enzyme spéciale appelée ribulose-1,5-bisphosphate carboxylase/oxygénase (Rubisco) pour fixer le dioxyde de carbone en composés organiques.
Rubisco est une enzyme complexe composée de 16 sous-unités protéiques. Dans le cadre de l’étude, les scientifiques ont pu identifier les gènes qui codent pour ces sous-unités et déterminer comment elles sont régulées. Ils ont également découvert comment les sous-unités sont assemblées dans l’enzyme Rubisco finale.
Ces informations pourraient être utilisées pour concevoir des cyanobactéries plus efficaces en matière de photosynthèse. Cela pourrait à son tour conduire au développement de nouveaux biocarburants et d’autres produits fabriqués à partir de matières végétales. Cela pourrait également contribuer à améliorer l’efficacité de la photosynthèse des plantes et des algues, ce qui pourrait contribuer à réduire les niveaux de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
"Cette étude apporte une nouvelle compréhension de la manière dont les bactéries construisent le mécanisme essentiel de fixation du carbone qui leur permet de convertir le dioxyde de carbone en composés organiques", a déclaré Jay Keasling, directeur du JBEI. "Ces informations pourraient conduire à de nouvelles façons d'améliorer l'efficacité de la photosynthèse des plantes et des algues, ce qui pourrait à son tour contribuer à réduire les niveaux de gaz à effet de serre dans l'atmosphère."
L’étude a été financée par l’Office of Science du Département américain de l’Énergie et la National Science Foundation.
