Les scientifiques ont utilisé une nouvelle technique d’imagerie à grande vitesse pour capturer les toutes premières images haute résolution de bactéries mourant après un traitement avec une combinaison d’antibiotiques. Les images montrent que les antibiotiques se lient aux cellules bactériennes et perforent lentement leurs membranes jusqu'à ce que les cellules éclatent. Les résultats, publiés dans la revue Nature Communications, pourraient conduire au développement de nouveaux antibiotiques et traitements contre les infections bactériennes.

Les scientifiques savent depuis longtemps que les antibiotiques agissent en ciblant la membrane cellulaire bactérienne, mais le mécanisme exact par lequel ils y parviennent n’a pas été entièrement compris. Les nouvelles images montrent que les antibiotiques se lient à la membrane cellulaire, puis forment de petites structures en forme de trou qui se développent et finissent par faire éclater la cellule.

Ce processus se déroule sur une échelle de temps très rapide, la séquence complète des événements se produisant en quelques millisecondes. Les images ont été capturées à l’aide d’une technique appelée microscopie laser à électrons libres (XFEL), qui permet aux scientifiques de capturer des images d’objets se déplaçant à des vitesses extrêmement élevées.

Les chercheurs ont utilisé cette technique pour imager des bactéries traitées avec une combinaison de deux antibiotiques, la vancomycine et la moénomycine A. La vancomycine est un antibiotique utilisé depuis des décennies pour traiter les infections bactériennes, tandis que la moénomycine A est un antibiotique plus récent qui s'est révélé efficace. contre certaines bactéries multirésistantes.

Les images ont montré que les deux antibiotiques agissent ensemble pour tuer les bactéries. La vancomycine se lie à la paroi cellulaire des bactéries et inhibe la synthèse de nouveau matériau de la paroi cellulaire, ce qui affaiblit la cellule. La moénomycine A se lie à la membrane cellulaire et provoque la formation de trous dans la membrane, ce qui conduit finalement à la destruction de la cellule.

Ces découvertes pourraient conduire au développement de nouveaux antibiotiques et traitements contre les infections bactériennes. En ciblant la paroi cellulaire bactérienne, la vancomycine et la moénomycine A sont capables de tuer les bactéries résistantes à d'autres antibiotiques. La combinaison de ces deux antibiotiques pourrait être utilisée pour traiter les infections causées par des bactéries multirésistantes.

Les chercheurs affirment que les nouvelles images constituent un outil précieux pour comprendre le fonctionnement des antibiotiques et pourraient conduire au développement de nouveaux antibiotiques et de nouveaux traitements contre les infections bactériennes.