1. Rupture de falaise de glace induite par la fonte de la surface : Lors d’événements de fonte extrême, la surface d’une calotte glaciaire peut subir une fonte importante, conduisant à la formation de lacs et de rivières supraglaciaires. À mesure que ces plans d’eau s’écoulent, ils peuvent rapidement éroder les falaises de glace qui les entourent, provoquant la rupture et l’effondrement de gros morceaux de glace. Ce processus, connu sous le nom de rupture de falaise de glace, peut entraîner une perte rapide de la masse de glace de la calotte glaciaire.
2. Crevasses et fracturations induites par la fonte :Une fonte intense en surface peut également provoquer la formation de crevasses et de fractures au sein de la calotte glaciaire. À mesure que l’eau de fonte s’infiltre dans les fissures, elle peut recongeler et se dilater, élargissant ainsi davantage les fissures et affaiblissant la structure de la glace. Ces crevasses peuvent devenir des conduits pour une infiltration ultérieure de l'eau de fonte, conduisant éventuellement à l'effondrement de gros blocs de glace.
3. Fonte du sous-sol et amincissement de la calotte glaciaire :En plus de la fonte superficielle, les événements de fonte extrêmes peuvent également provoquer une fonte souterraine importante. À mesure que l’eau de fonte pénètre dans la couche de névé (couche poreuse de glace à la surface), elle peut recongeler et former des couches de glace appelées lentilles de glace. Ces lentilles de glace affaiblissent la couche de sapin et réduisent sa densité, la rendant plus susceptible à la déformation et à l'effondrement. En conséquence, la calotte glaciaire peut connaître un amincissement important et une perte de stabilité structurelle.
4. Hydrofracturation et tremblements de glace :Une fonte extrême peut entraîner la formation de fissures et de fractures au sein de la calotte glaciaire, permettant à l'eau de pénétrer dans les couches plus profondes. Lorsque cette eau recongèle, elle peut générer des pressions élevées qui provoquent la fracture de la glace, entraînant des événements sismiques appelés tremblements de glace. Ces tremblements de glace peuvent affaiblir davantage la calotte glaciaire et déclencher des ruptures et des crevasses supplémentaires des falaises de glace.
5. Amélioration de l'écoulement des glaces et de l'accélération des glaciers : Une fonte extrême peut accélérer l’écoulement des glaciers et des courants de glace qui drainent les calottes glaciaires. L’apport accru d’eau de fonte lubrifie le lit du glacier, réduisant ainsi la friction et permettant à la glace de se déplacer plus rapidement. Cette accélération peut entraîner une augmentation des taux de vêlage sur les fronts des glaciers et contribuer à la perte de masse globale de la calotte glaciaire.
Dans l’ensemble, les événements de fonte extrême peuvent déstabiliser les calottes glaciaires en provoquant des ruptures de falaises de glace, des crevasses, une fonte souterraine, une hydrofracturation et un écoulement accéléré des glaces. Ces processus peuvent collectivement conduire à une perte de glace rapide et importante, contribuant à l’élévation du niveau de la mer et modifiant la dynamique du système climatique.
