Les matériaux auto-cicatrisants sont capables de réparer de manière autonome les défauts, comme les rayures, fissures ou bosses, et reprennent leur forme initiale. Dans ce but, ils doivent être composés de plusieurs composants dont les propriétés combinées conduisent aux caractéristiques souhaitées. Les scientifiques du Karlsruhe Institute of Technology (KIT) et du Technion – Israel Institute of Technology ont maintenant découvert que de minuscules particules d'or pur ont également des capacités d'auto-guérison surprenantes.

Prêter la mémoire de forme aux matériaux est une tâche très complexe, efforts pénibles. Dans les métaux purs, les capacités d'auto-guérison réparant les défauts d'origine mécanique ont jusqu'à présent été considérées comme impossibles. Cependant, ils ont maintenant été observés par des scientifiques dans de l'or pur. Ceci est rapporté dans le Sciences avancées journal.

"La recherche de matériaux de ce type s'est jusqu'à présent concentrée sur des polymères constitués de nombreux composants et de structures complexes, " explique Christian Brandl de l'Institut des Matériaux Appliqués – Matériaux et Biomécanique (IAM-WBM). Leurs pouvoirs d'auto-guérison reposaient tous sur la transformation collective des phases d'un ou plusieurs matériaux qui les composent. Ceci est causé, par exemple, par chauffage, fonte ou précipitation, ce qui peut modifier les propriétés des matériaux. Dans les alliages métalliques, l'effet mémoire de forme est basé sur le phénomène qu'ils peuvent exister dans deux structures cristallines différentes en fonction d'une température spécifique. Lorsque cela est modifié, les métaux "se souviennent" de leur ancienne forme qu'ils avaient à cette température respective. Cependant, cet effet d'auto-cicatrisation n'est jamais complet dans les composites ou dans les alliages.