Lorsque vous parlez de la lourdeur d'un métal, vous parlez vraiment de sa densité. La densité est une mesure de la façon dont la matière est étroitement emballée. Lorsque vous examinez la densité de différents métaux, vous pourriez être surpris. Vous pouvez penser que le plomb est très dense, mais de nombreux autres métaux ont une densité beaucoup plus grande.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

L'osmium et l'iridium sont les plus denses métaux dans le monde, mais la masse atomique relative est une autre façon de mesurer le «poids». Les métaux les plus lourds en termes de masse atomique relative sont le plutonium et l'uranium.
Densité par rapport au poids atomique

Lorsque vous parlez de métaux lourds, vous devez distinguer la densité du poids atomique. La densité d'un matériau est la masse par unité de volume. La densité est mesurée en kilogrammes par mètre cube (kg /m ^{3) ou en grammes par cm cube (g /cm 3). La densité affecte la façon dont différents matériaux interagissent. Par exemple, de nombreux types de métaux coulent dans l'eau parce que le métal a une densité plus élevée (c'est-à-dire qu'il est plus dense) que l'eau.}

D'un autre côté, le poids atomique est la masse moyenne des atomes d'un élément . Une unité de poids atomique, qui est sans dimension, est basée sur un douzième (0,0833) du poids d'un atome de carbone 12 dans son état fondamental. En d'autres termes, un atome de carbone 12 se voit attribuer 12 unités de masse atomique. Le poids atomique est plus communément appelé masse atomique relative pour éviter toute confusion car la masse atomique n'est pas exactement la même chose que le poids atomique, et le "poids" implique une force exercée dans un champ gravitationnel, mesurée en unités de force telles que les newtons.
Métaux les plus denses

L'osmium et l'iridium sont les métaux les plus denses. En d'autres termes, leurs atomes sont rassemblés plus étroitement sous forme solide que les autres métaux. Avec une densité de 22,6 g /cm ^{3 et 22,4 g /cm 3 respectivement, l'osmium et l'iridium sont environ deux fois plus denses que le plomb, qui a une densité de 11,3 g /cm 3. L'osmium et l'iridium ont tous deux été découverts par le chimiste anglais Smithson Tennant en 1803. L'osmium est rarement utilisé sous sa forme pure et principalement mélangé à d'autres métaux denses comme le platine pour créer un équipement chirurgical très dur et solide. L'iridium est principalement utilisé comme agent de durcissement pour les alliages de platine pour les équipements qui doivent résister à des températures élevées. Le platine mesure une densité de 21,45 g /cm 3. Il ne se mélange pas facilement avec d'autres éléments et sous sa forme pure est utilisé dans les convertisseurs catalytiques, les équipements de laboratoire, les équipements de dentisterie et les bijoux.
Le métal le plus lourd par masse atomique relative}

L'élément naturel le plus lourd est le plutonium ( numéro atomique 94, masse atomique relative 244,0). Les autres métaux lourds en termes de masse atomique relative sont l'uranium (numéro atomique 92, masse atomique relative 238.0289), le radium (numéro atomique 88, masse atomique relative 226.0254) et le radon (numéro atomique 86, masse atomique relative 222.0). L'Oganesson (numéro atomique 118) est l'élément le plus lourd du tableau périodique, mais c'est un élément synthétique qui ne peut pas être observé dans la nature. Le lithium (numéro atomique 3, masse atomique relative 6.941) est le métal le plus léger en termes de masse atomique relative.
Définition du métal lourd

La définition correcte d'un métal lourd n'a en fait rien à voir avec la masse atomique relative ou densité. Tout métal toxique peut être appelé un métal lourd, y compris le plomb, le mercure, l'arsenic, le cadmium, le césium, le chrome, le sélénium, l'argent, le nickel, le cuivre, l'aluminium, le molybdène, le strontium, l'uranium, le cobalt, le zinc et le manganèse, qui existent tous naturellement sur Terre.