L'eau n'est pas efficace avec les aliments épicés, car la capsaïcine, le composé qui donne aux piments leur saveur épicée, n'est pas soluble dans l'eau. La capsaïcine se lie aux récepteurs de la bouche et de la gorge appelés récepteurs transitoires du canal cationique potentiel de la sous-famille V (TRPV1), qui sont également activés par la chaleur. Lorsque la capsaïcine se lie aux récepteurs TRPV1, elle envoie un signal au cerveau indiquant que la bouche éprouve une sensation de brûlure.

En revanche, le lait et la bière peuvent aider à atténuer le piquant des aliments car ils contiennent des composés qui peuvent se lier à la capsaïcine et l’empêcher d’atteindre les récepteurs TRPV1. La graisse du lait peut dissoudre la capsaïcine, tandis que les protéines du lait peuvent former une barrière sur la langue qui empêche la capsaïcine d'entrer en contact avec les récepteurs TRPV1. La bière contient également des composés qui peuvent se lier à la capsaïcine, comme le houblon et l'orge.

Voici quelques conseils supplémentaires pour gérer les aliments épicés :

- Mangez des féculents, comme du riz, du pain ou des pommes de terre, qui peuvent aider à absorber la capsaïcine.

- Buvez des boissons froides, comme du lait, du yaourt ou de la glace, qui peuvent aider à apaiser la sensation de brûlure.

- Évitez les boissons sucrées, comme les sodas ou les jus, qui peuvent en fait aggraver le piquant des aliments.

- Si vous ressentez une brûlure ou un inconfort grave, vous pouvez prendre un analgésique en vente libre, comme l'ibuprofène ou l'acétaminophène.