Le Japon a commencé à rejeter intentionnellement de l'eau radioactive traitée de la centrale nucléaire de Fukushima dans l'océan Pacifique, suscitant l'inquiétude des défenseurs de l'environnement et de la santé publique. La décision a été prise après une évaluation et une planification approfondies, mais elle soulève des questions sur les risques potentiels et les effets à long terme sur le milieu marin. Voici quelques principales raisons derrière cette décision et certaines des préoccupations qui y sont associées :

Raisons du rejet d'eau traitée :

1. Problèmes de capacité de stockage : La centrale de Fukushima stocke de l'eau radioactive traitée dans de grands réservoirs depuis le tremblement de terre et le tsunami de 2011 qui ont causé d'importants dégâts à l'installation. Les réservoirs de stockage atteignent leur capacité maximale et la libération de l'eau est considérée comme une mesure nécessaire pour éviter les risques liés à un stockage prolongé.

2. Processus de traitement ALPS : Le système avancé de traitement des liquides (ALPS) de Fukushima a été utilisé pour traiter l'eau radioactive en éliminant la plupart des contaminants radioactifs. L’eau traitée contient encore de faibles niveaux de tritium, un isotope radioactif de l’hydrogène difficile à éliminer complètement.

Préoccupations concernant la libération de l'eau :

1. Impact environnemental : Le tritium et d'autres éléments radioactifs rejetés dans le Pacifique pourraient avoir des impacts à long terme sur les écosystèmes et les espèces marins. Il existe un risque de bioaccumulation dans les organismes marins, affectant potentiellement la pêche et la consommation humaine de fruits de mer. Les niveaux de tritium et d'autres contaminants dans l'eau rejetée seront étroitement surveillés afin d'évaluer les risques potentiels.

2. Préoccupations en matière de santé publique : Bien que les autorités japonaises affirment que l'eau rejetée est sûre et respecte les limites réglementaires, des inquiétudes persistent quant aux risques potentiels pour la santé. Les critiques soutiennent que le rejet de substances radioactives pourrait avoir des conséquences à long terme sur la santé des personnes vivant dans les zones côtières ou consommant des fruits de mer de la région.

3. Transparence et communication : Des critiques ont été formulées concernant la transparence et la communication entourant la décision de rejeter l'eau traitée. Certains affirment que le calendrier et les informations fournies au public ont été insuffisants, créant ainsi un manque de confiance dans le processus.

4. Préoccupations internationales : La décision a suscité des inquiétudes parmi les pays voisins et les organisations internationales. La Chine, la Corée du Sud et d’autres pays ont exprimé leurs inquiétudes quant aux implications potentielles en matière d’environnement et de sécurité pour leurs eaux et leurs pêcheries. Cela pourrait potentiellement conduire à des tensions commerciales et diplomatiques.

5. Alternatives et gestion à long terme : Les critiques suggèrent d’explorer des solutions alternatives, telles que le stockage souterrain ou d’autres technologies de purification, pour minimiser les risques environnementaux et sanitaires. Le rejet d’eau traitée est considéré par certains comme une solution à court terme sans aborder les stratégies de gestion à long terme des déchets radioactifs.

Dans l'ensemble, même si le gouvernement japonais et les régulateurs nucléaires soutiennent que le rejet des eaux traitées est nécessaire et sûr, la décision a suscité d'importantes inquiétudes dans le public et à l'échelle internationale. Les effets à long terme du rejet d’eau radioactive dans l’océan Pacifique restent à comprendre pleinement, et il est crucial d’assurer une surveillance approfondie, des recherches et une transparence continue dans le processus afin de garantir un minimum de risques environnementaux et sanitaires.