L'oxyde nitreux agit en se liant aux récepteurs NMDA dans le cerveau. Ces récepteurs sont impliqués dans la transmission des signaux de douleur et, en bloquant leur activité, le protoxyde d’azote peut réduire ou éliminer la douleur. L'oxyde nitreux agit également en augmentant la production de dopamine, un neurotransmetteur impliqué dans les sentiments de plaisir et de récompense.
Lorsque le protoxyde d'azote est inhalé, il pénètre rapidement dans la circulation sanguine et atteint le cerveau en quelques secondes. Ses effets durent généralement quelques minutes, puis le gaz est rapidement éliminé du corps.
Le protoxyde d'azote est généralement considéré comme sûr lorsqu'il est utilisé sous surveillance médicale. Cependant, il existe certains effets secondaires potentiels, notamment des nausées, des vomissements, des étourdissements et des maux de tête. Dans de rares cas, le protoxyde d’azote peut provoquer des effets secondaires plus graves, tels qu’une hypoxie et des convulsions.
L’abus de protoxyde d’azote peut entraîner une dépendance, une carence en vitamine B12 et des lésions nerveuses. Il est important d’utiliser le protoxyde d’azote uniquement selon les directives d’un médecin et d’éviter une utilisation excessive.
