La première étape du processus de raffinage est la distillation. Ce processus sépare les différents composants du pétrole brut en fonction de leur point d’ébullition. Le pétrole brut est chauffé dans une tour de distillation et les différents composants se vaporisent à différentes températures. Les vapeurs montent dans la tour et les composants les plus lourds se condensent et retombent. Les composants les plus légers, tels que l’essence, le carburant diesel et le carburéacteur, restent à l’état de vapeur et sont collectés au sommet de la tour.

Étape 2 :Hydrotraitement

La prochaine étape du processus de raffinage est l’hydrotraitement. Ce processus élimine le soufre et l'azote des différents produits pétroliers produits lors de la distillation. Dans cette étape, l’huile est mélangée avec de l’hydrogène et un catalyseur, généralement du cobalt ou du molybdène, puis chauffée sous pression. L'hydrogène réagit avec les composés soufrés et azotés contenus dans l'huile pour former du sulfure d'hydrogène et de l'ammoniac. Ces gaz sont ensuite séparés du pétrole. L’hydrotraitement est très important car il améliore la qualité et la stabilité de l’huile.

Étape 3 :Craquage

Le craquage est un processus qui décompose les molécules de pétrole lourd en molécules plus petites et plus légères. Cela se fait en chauffant l’huile à haute température, puis en la refroidissant rapidement. Ce processus peut produire de l’essence, du carburant diesel et d’autres produits que l’on ne trouve pas dans le pétrole brut. Le craquage est un processus important car il nous permet de fabriquer davantage de produits dont nous avons besoin à partir d’un approvisionnement limité en pétrole brut.

Étape 4 :Réformer

Le reformage est un processus qui convertit l'essence à faible indice d'octane en essence à indice d'octane élevé. L'octane est une mesure de la résistance d'une essence au cliquetis, qui est un bruit provoqué par la combustion incontrôlée du carburant. L’essence à indice d’octane élevé est plus stable et brûle plus doucement que l’essence à indice d’octane faible. Le reformage se fait en chauffant l'essence en présence d'un catalyseur. Le catalyseur aide à réorganiser les molécules de l'essence, les rendant plus résistantes aux chocs.

Étape 5 :Mélange

La dernière étape du processus de raffinage est le mélange. Il s'agit du processus de mélange des différents produits produits lors de la distillation, de l'hydrotraitement, du craquage et du reformage pour créer l'essence, le carburant diesel, le carburéacteur et d'autres produits finaux vendus aux consommateurs. Le mélange est un processus important car il nous permet de créer des produits qui répondent à nos besoins spécifiques.