La couche d'ozone est une région de la stratosphère terrestre qui contient une concentration plus élevée de molécules d'ozone (O3) que les autres couches atmosphériques. Il joue un rôle essentiel en protégeant la surface de la Terre des rayons ultraviolets (UV) nocifs émis par le soleil. La couche d'ozone est présente dans toute la stratosphère, mais sa concentration varie à la fois dans l'espace et dans le temps. Les processus naturels, tels que la circulation atmosphérique et les réactions chimiques, créent et détruisent continuellement des molécules d'ozone, maintenant ainsi un équilibre dynamique dans la couche d'ozone.
Le terme « trou d'ozone » fait référence à une région où la concentration d'ozone est considérablement réduite, principalement observée au-dessus de la région de l'Antarctique au printemps (septembre-octobre). Il s'agit avant tout d'un phénomène saisonnier provoqué par des interactions complexes entre les émissions d'origine humaine, en particulier les chlorofluorocarbones (CFC), et les conditions météorologiques naturelles, telles que la formation de nuages stratosphériques polaires.
Le processus visant à « boucher le trou » dans la couche d'ozone nécessiterait un effort mondial coordonné pour éliminer les substances appauvrissant la couche d'ozone et promouvoir des pratiques respectueuses de la couche d'ozone. Cet objectif a déjà été atteint dans une mesure remarquable grâce à des accords internationaux, tels que le Protocole de Montréal, qui ont conduit à l'élimination progressive des CFC et d'autres substances nocives pour la couche d'ozone. En conséquence, la couche d’ozone s’est progressivement reconstituée et le trou d’ozone de l’Antarctique a montré des signes d’amélioration.
Par conséquent, bien que l'expression « boucher le trou » puisse être une métaphore commode, les efforts visant à lutter contre l'appauvrissement de la couche d'ozone se sont concentrés sur la réduction de la production et des émissions de substances appauvrissant la couche d'ozone, permettant ainsi aux processus naturels qui créent les molécules d'ozone de rétablir l'équilibre de l'ozone. couche.
