- Le pétrole brut est d'abord chauffé dans une colonne de distillation pour le séparer en ses différents composants, tels que l'essence, le diesel et le carburéacteur.

- Ce processus est basé sur le principe selon lequel différents composants de l'huile ont des points d'ébullition différents.

- Les composants plus légers, comme l'essence, ont des points d'ébullition plus bas et se vaporiseront en premier, tandis que les composants plus lourds, comme le diesel, ont des points d'ébullition plus élevés et se vaporiseront plus tard.

- Les vapeurs sont ensuite condensées et collectées pour produire différents produits pétroliers.

Étape 2 : Conversion

- Certains des composants les plus lourds issus de la distillation, comme le gazole lourd, peuvent être décomposés en composants plus légers, comme l'essence et le diesel, grâce à un processus appelé craquage.

- Il existe deux principaux types de craquage :le craquage thermique et le craquage catalytique.

- Le craquage thermique consiste à chauffer le pétrole lourd à une température élevée en l'absence de catalyseur, ce qui provoque la décomposition des molécules en fragments plus petits.

- Le craquage catalytique utilise un catalyseur, tel que des zéolites, pour accélérer le processus de craquage et produire des produits plus intéressants.

Étape 3 :Réformer

- Le reformage est un processus utilisé pour convertir l'essence à faible indice d'octane en essence à indice d'octane élevé.

- L'octane est une mesure de la résistance d'un carburant au cliquetis, qui est une combustion anormale qui peut se produire dans les moteurs à essence.

- Le reformage catalytique utilise un catalyseur, tel que le platine ou le rhénium, pour réorganiser la structure moléculaire de l'essence afin d'augmenter son indice d'octane.

Étape 4 :Mélange

- Les différents produits pétroliers produits par les étapes précédentes sont mélangés pour créer les spécifications souhaitées pour différents carburants.

- Par exemple, l'essence peut être mélangée à de l'éthanol pour produire un carburant appelé E10, qui contient 10 % d'éthanol.

- Le type et le rapport des composants utilisés dans le mélange dépendent de facteurs tels que l'indice d'octane souhaité, le rendement énergétique, les normes d'émission, ainsi que la disponibilité et le coût des composants.

Étape 5 :Traitement

- Les produits pétroliers peuvent subir divers procédés de traitement pour éliminer les impuretés et améliorer leur qualité.

- Les processus de traitement courants comprennent :

- Désulfuration :élimine le soufre des produits pétroliers pour réduire la pollution de l'air.

- Hydrotraitement :élimine l'azote, le soufre et d'autres contaminants grâce à un processus impliquant de l'hydrogène et un catalyseur.

- Édulcorant :Élimine les mercaptans, qui sont des composés soufrés pouvant provoquer une odeur désagréable.

- Les produits pétroliers finaux sont ensuite transférés dans des réservoirs de stockage ou distribués aux consommateurs.